道光二十二年（1842）十一月初六，广州爆发火烧英国商馆事件。起因为英国水手强买中国小贩水果不给钱，反用刀将该小贩砍伤，引起当地市民愤怒，群起痛斥英人。英人逃入商馆，关闭大门，从楼上用砖瓦投打群众。当天夜晚，广州市民放火烧了英国商馆，并“齐呼杀贼”。清朝官府闻讯，带兵赶来救火，也被愤怒的群众用飞石击退。事后，英军头目璞鼎查向清政府发出威胁，扬言要以武力解决，英国商人也一口咬定说这次事件是早有预谋，小贩同水手的纠纷只是导火线而已。清朝政府害怕英国侵略者，竟然杀害了十名无辜群众，赔偿商馆损失二十六万七千元，才将此事平定。