道光二十二年（1842）七月，魏源写成《圣武记》并刊行。全书十四卷。魏源目睹林则徐被诬革职，痛恨庸臣误国，侵略者肆虐行凶，遂发愤而著此书。书中记述了清王朝自开国至道光年间一系列重大军事活动，颂扬盛世武功，推求盛衰之理，筹划海防之策及练兵筹饷之道，以激励道光帝“延天下之人材”。“饬天下之人心”，发愤图强，重振国威。进而指出，朝廷若能以外夷之长技而御之，官无不材，境无废令，则又“何患于四夷，何忧乎御侮！”充分反映了作者强烈的爱国思想。