道光三十年（1850）正月二十六日，清文宗显皇帝奕詝即位，以明年为咸丰元年。奕詝是道光帝第四子，姓爱新觉罗氏。奕詝少年时，与其六弟奕訢一同读书，关系密切。奕訢聪明机敏，奕詝木讷寡言，故于其父道光帝心中地位以奕訢为重。后奕詝用其师杜受田之计，在诸皇子围场行猎时故意空手而返，道光帝问其原因，答以“鸟兽方在孕育，子臣不忍伤害生命致干天和，且不愿与诸弟争胜”。道光帝遂认为奕詝为人厚道，适为人君，因而被立为皇位继承人。