同治元年（1862）三月，太平天国在浙江宁波设立海关。先是，咸丰十一年（1861）十一月，太平军攻克宁波，原清朝海关即行关闭。太平军宣布三个月内不收关税。次年三月，太平天国于甬江之东设立海关，称“天宁关”，公布税则，发给执照，开始征税。以太平军将领潘起亮为海关监督。除天宁关外，在天京下关一带还设有“天海关”，由天京直辖，以太平军将领梁凤超负责该关事务。除征税外，一些外事活动也通过天海关进行。