康熙二十三年（1684）三月初十日，京师正阳门外大火，民居受灾严重。康熙帝亲登正阳门城楼，指挥救火。他先命内大臣、侍卫前去扑灭，后又数次派人巡视。发现该城及司坊巡捕营等官，并无一人在场，更无救火者，而都察院左都御史科尔坤等朝廷重臣侍火势熄灭后方返回各自府中，于是在第二天，康熙帝对有关官员平日不加预防，遇灾又不急救的失职行为进行了严厉的斥责。