乾隆四十三年（1778）十一月初八日，惇妃将宫内使女毒殴致死。妃汪氏平日深得乾隆帝宠爱，她在乾隆四十年正月为六十五岁的乾隆帝生下最小的公主皇十女固伦和孝公主。但是，惇妃性格暴躁，虐待下人。乾隆帝获悉惇妃殴死宫女消息后，非常愤怒，立即召集诸皇子及军机大臣，下达谕旨，严厉斥责惇妃之过，并把她降为嫔，还训诫诸皇子以此为鉴，禁止纵性滥刑殴毙奴婢。乾隆帝在谕示中强调说：惇妃将宫内使唤女子责处致死，事属罕见，若不从重办理，于情法未为平允，且不足使各位宫闱之人咸知警畏。诸皇子各有福晋、格格，家庭之事，当法朕于宫闱，不稍溺爱徇情。