嘉庆二十四年（1819）七月二十四日，黄河水在兰阳（今河南兰考）、祥符（今河南开封）等地溢出。嘉庆帝闻讯后，罢东河总督叶观潮职，命他在黄河南北两岸工地分别枷号，并派李鸿宾督东河。不久，黄河大堤武陟缕段决口，马营坝也溃塌。洪水东流，穿过运河，注入大清河，然后分为二道：一经大清河由青城一带归利津牡蛎口入海，一经徒骇河由霑化久山口入海。嘉庆帝闻报后，命户部发银一千一百余万两，委官调料，筑坝修堤。后因坝基不固，李鸿宾被罢斥，叶观潮再任东河总督职。