同治七年（1868）五月，江南制造局翻译馆建成开馆。先后在馆中担任译书工作的中国人主要有：徐寿、华蘅芳、李善兰、徐建寅、赵元益、李凤苞、郑昌棪、王德钧、江衡、钟步律、严自勋、徐华封、舒高第等；外国人包括英国人伟烈亚力、傅兰雅，美国的玛高温、林乐知、金楷里等。该馆自建成到中日甲午战争前，共翻译各种外国图书一百余种，绝大多数为军事技术、水陆兵法及各类科技书籍，是当时中国最大的译书机构，对传播西方近代科学知识起了积极作用。