皇帝的生日庆典。中国帝王以生日为节,始于唐玄宗开元十七年(729)。尚书左丞相源乾曜、右丞相张说率文武百官上表,请以玄宗生日八月五日那天为“千秋节”。此后,唐朝皇帝除德宗外,都有自己的生日节名。如肃宗生日叫“天成地平节”,武宗生日叫“庆阳节”,宣宗生日叫“寿昌节”,昭宗生日叫“嘉会节”等等。终唐一代,自唐玄宗始,每遇皇帝生日,全国休假三日,举行庆贺活动。在京城,群臣向皇帝祝寿,献上甘露、醇酎和“万岁寿酒”。王公、外戚、士庶等都各有奉献礼品。各地地方官为博得皇帝欢心,也献上大量的珍物宝玩。群臣上寿时,一般由侍中代表群臣跪奏:“称千秋令节,臣等不胜大庆,谨上千万岁寿。”皇帝则举酒答道:“得卿等所献寿酒,与卿等内外同庆。”然后皇帝按等级高低赏给王公大臣金镜、珠囊、缣彩、束帛等,并且赐宴文武百官。此后,各个封建王朝都仿效唐朝故事,“无帝不节”。五代、宋、元、明诸代庆贺皇帝生日,虽然在某些方面基本与唐朝相同,如献酒祝寿、摆设道场、禁止屠宰等,但规模远没有唐朝宏大,礼仪也不及唐朝详备。宋代以后节名虽各不相同,但一般统称为“圣节”。明代把“圣节”、“正旦”、“冬至”并称三大节。清代,皇帝的威严高到了无以复加的地步,诸帝生日庆贺礼仪繁琐,规模盛大,前所未有。万寿节这天,“普天同庆”,京师与各直隶省都“各建道场,诵经祝寿”;直隶省满、蒙、汉各族官员分队而列,“望阙行礼”从康熙五十二年(1713)开始,凡遇皇帝万寿圣节,开科举士,并大摆“千秋宴”。（来源：中国宫廷文化大辞典，2006-02）
