清廷入关前，就有人口买卖。入关后，为满足满族贵州家内役使的需要，又以法律的形式准许贩卖人口为奴。当时，京师顺承门（今宣武门）内大街有骡马市、牛市、羊市，也出现了“人市”。每天，人贩子出没其间。他们有的诱拐无知者，将其先藏在土窖内再寻机外贩；有的将满族妇女、儿童圈诱贩卖；有的拐卖民间子女；还有一种强悍棍徒，托卖身为名而将身价伙分者，种种恶行，举不胜举。顺治九年（1652）三月十三日，顺治帝鉴于人贩子的罪行严重地危害了社会治安，下令：“自今以后，将人贩子名色永行禁止”。实际上却是禁而不止，贩卖之风更甚于前。有一个恶名昭著的人贩子金成元，与其结拜兄弟组成了一个贩卖人的集团。他们勾结满族贵州，明目张胆地将拐骗来的民人卖为奴婢，从中牟取暴利，据他自己交代，仅在顺治十二年的半年之间，经他之手就拐卖了一百多人，每个价钱不等，多的达二十余两，少者也可卖至十七八两，总共获利达银二千余两。
