中统三年（1262）八月，郭守敬向忽必烈面陈水利六事，其一：引玉泉水通金中都（元大都，今北京）至通州（今北京通县）的旧漕河，这样可以每年省去陆路转输所需雇车钱六万缗。因水源缺乏，此计划未能实现，至元二十九年（1292）八月，郭守敬再陈水利十有一事，建议不用一亩泉旧水源，别引昌平（今北京昌平）白浮村神山泉，西流南折，过双塔、榆河，吸收一亩、玉泉诸水，从大都西水门入城，汇集于积水潭（今什刹海），然后自东而南，出南水门（文明门，今崇文门）到通州高丽庄入白河。忽必烈览奏，大喜，复置都水监主其事，任郭守敬领之，且命“丞相以下皆亲操畚锸倡工”，听郭守敬指挥。三十年（1293）七月，河成。忽必烈从上都（今内蒙古正蓝旗东）回到大都，路过积水潭，见其上“舳舻敝 （蔽）水”，大悦，赐名曰通惠河，并赐郭守敬钞一万二千五百贯，命仍以太史令职兼提调通惠河漕运事。通惠河的开通，使江南粮食可以直接船送到大都城里。

自永乐六年（1408）六月开始动工兴建北京，至永乐十九年十二月二十九日，北京的郊庙宫殿全部落成，共历十三年半的时间。其规制全仿南京，但是其高敞壮丽则远远超过南京。又于皇城东南建皇太孙宫，东安门外东南建十王府邸，共为屋八千三百五十楹。论营建之功，进封薛禄为阳武候，擢工部营缮清吏司郎中蔡信为工部右侍郎，营缮所副吴福庆等七人为所正，所丞杨青等六人为所副，以木瓦匠金珩等二十三人为所丞，赐督工文武官员及军民夫匠钞、胡椒、苏木各不等。

康熙三十七年（1698）七月二十一日，经康熙帝御赐，浑河改名永宁河。先是康熙三十七年二月，康熙帝巡视山西五台山，途经浑河灾区，见百姓以水藻为食，亲尝后知百姓艰苦，回京后，向大学士等谕示：霸州、新安等处，数年来水发时，浑河水与保定府南河水常有泛滥，旗下及民人庄田都被淹没，问其原因，才知保定南河水与浑河水汇流一处，势不能容，以致泛滥。于是，康熙帝命原任河道总督于成龙往察浑河，原任河道总督王新命往察保定府南河要求他们详加勘察，绘图议奏。康熙帝还说：现在农事方兴，不能用百姓力量，可遣旗下丁壮，备器械，给银米，令其修筑，由各部院衙门司官笔帖式带往，十日之内出发。三月初二日，于成龙、王新命出发前请求训旨，康熙帝又给以详细指示。他说：清河发源太行山脉，会漳河、子牙河、滹沱河、易水诸流，其势虽盛，但坚筑堤岸，加以遏止，即使每年发水也不会成灾。漳河支流经大城县入子牙河，其势湍急，几年来文安大城等处屡遭水患，都是该河造成，你们要详细查勘。至于浑河，发自马邑，其源很小，每遇大水之年，就横流泛滥，淹没民田，究其原因，是由于浑河淤沙多，春天水少时，保安以下居民又引黄河水灌田，致使沙粒壅垫，河身积高，遇到霪雨水发，水由高处流向低处，造成河水弥漫，田土冲没。你们要挑淤沙，河两岸挖掘五六尺深、宽，令水畅流，才不会淤涨。康熙帝还说，筑堤修河工程完毕后，要设立河夫，委官监视，及时修治，大旱年头要除去淤沙，才能保证杜绝水患。三月十六日，于成龙以浑河图形呈览康熙帝，并奏报有关情况。康熙帝对他再次强调：务必在雨水前浚河筑堤完毕，使土地能耕，百姓生计有保障。于成龙表示在六个月内可以完工。七月二十一日，于成龙疏奏霸州等处挑浚新河告成，新河从良乡张家庄至东安郎神河，长二百里，两岸筑堤，束水出三角淀，在直沽入海；并要求皇帝赐于河名。康熙帝遂赐名永定河。此后，浑河便改名永定河。清政府还规定，设永定河河兵三千名，永定河的防护照黄河例实行。