光绪二十一年（1895）闰五月初八日，康有为第四次上书光绪皇帝，更加详尽地陈述了“变法曲折之故”。上书再次吁请光绪“尊贤而尚功，保民而亲下”，使有情必通，有才必用。又进一步提出了下情上达、广求人才的具体办法：一、下诏求言；二、开门集议；三、辟馆顾问；四、设报达聪；五、开府辟土。第四次上书正式提出了开设议院的主张，从正面论证了设立议院的必要性。但上书被顽固派拒绝代呈，未能上达。