光绪二十四年（1898）四月二十八日，光绪皇帝召见康有为，康力陈八股之弊。二十九日，康有为、宋伯鲁又上疏请改八股为策论。五月初五日，光绪帝发布“上谕”：自下科始，乡会试及生童岁科各试，一律废八股，改试策论。戊戌政变后，八月二十四日，清廷宣布恢复旧制，仍以四书文、试帖等项分别考试。光绪二十七年（1901）七月，又下诏：自明年始，乡会试均不准用八股文程式。光绪三十一年（1905）八月，清廷正式宣布彻底废除科举考试制度，推行新式学堂。