光绪二十四年（1898）七月初五日。康有为奏上《请开农学堂地质局以兴农殖民而富国本折》，建议于各省设立农学局、地质局，于京师设立农商局，各省设分局。同日，光绪帝发布“上谕”：京师设立农工商总局，派直隶霸昌道端方及候补道徐建寅、吴懋鼎为督理；各省设立分局，各省府州县皆设农务学堂，广开农会，刊农报，购农器；其工学、商学各事宜，亦著一体举办，统归农工商总局大臣随时考察。戊戌政变后，八月二十四日，清廷裁撤农工商总局。