清政府宣布实行“新政”后，在外国资本主义列强的要求下，对传统的官制和机构一些形式上的改变。光绪二十七年（1901）六月初九日，清政府宣布撤消总理各国事务衙门，改设外务部。该旨令宣称：“现当重定和约之时，首以邦交为重，一切讲信修睦，尤赖得人而理”，因此对总理各国事务衙门进行改组。外务部“班列六部之前”。派奕劻总理外务部事务，王文韶为会办大臣，瞿鸿礻几为尚书，余寿朋、联芳为右侍郎。