光绪二十八年（1902），夏曾祐撰写的《最新中学中国历史教科书》完稿。这部教科书只将中国古代史写到隋朝，但却是近代中国人用进化论观点指导历史研究的第一次尝试。在该书中，夏曾祐把中国历史置于上古、中古、近古连续发展的过程中去思考，强调古今事变的因果联系，并将其反封建专制主义思想贯穿于全书。该书最引人注目的是关于历史分期的见解。其中“中国五千年之历史，战国为古今之大界”，并具体分析了战国时期各种改革，认为其中的军政改革，“此事与家族社会与国家社会不同之界，较他事为尤甚”，实为战国封建说的初次猜测。其中“清代二百六十一年为更化时期：此期前半，学问政治，集秦以来之大成；后半，世局人心，开秦以来所未有。比盖处秦人成局之已穷，而将转入他局”。道光以后，与天下相见，数十年来，乃骎骎有战国之势，于是识者知其运将转矣。实为划分古代与近代史分期的首次尝试，是近代史学史首出的卓见。夏曾祐还在书中“历史之益”一节中，强调“夫读史之人，必悉其史中民陈，引归身受，而后读史乃有益”，即让人从史书中汲取教益。这部从形式到内容都十分新颖的历史书，使人耳目一新，深得当时读者欢迎。