光绪二十九年（1903）六月，陈天华所著《猛回头》一书在日本刊行。陈天华祖籍湖南新化，生于光绪元年（1875）。戊戌变法时期，陈入新型的新化实学堂，渴望参与变法，改革时政。光绪二十九年（1903）二月末他到日本留学，受留学生中革命气氛的感染，逐渐成为反清爱国运动的活跃分子。四月，邹容《革命军》一书刊行后，陈天华深受感动，荫发了用民间通俗说唱体载撰写警世之作，激发国人爱国主义精神的强烈欲望。在一个多月的时间里，他伏案疾书，不时热泪盈眶，写成《猛回头》和《警世钟》两本小册子。在有四万余字的两本小册中，陈天华向国人大声疾呼，中国已面临列强瓜分豆剖的严重危机时刻：“俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥伺黔桂；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也相要，割土分疆。这中国，哪一点，还有我份；这朝廷，原是个，名存实亡”。他号召国人在危局面前奋起，反抗列强侵略，推翻替列强做“守土官长”的清封建王朝。“猛睡狮，梦中醒，向天一吼！百兽惊，龙蛇走，魑魅逃藏。改条约，复政权，完全独立，雪仇耻，驱外族，复我冠裳。到那时，齐叫道：中华万岁！才是我，大国民，气吐眉扬”。他呼吁全国民众拿起武器，不怕牺牲，一齐投入伟大的民族解放运动。“洋兵不来便罢，洋兵若来，奉劝各人把胆子放大，全不要怕他。读书的放了笔，耕田的放了犁耙，做生意的放了职事，做手艺的放了器具，齐把刀子磨快，子弹上足，同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降那洋鬼子的二毛子。......那些贼官若是帮助洋人杀我们，便先把贼官杀尽。手执钢刀九十九，杀尽仇人方罢手！我所最亲爱的同胞，我所最亲近的同胞，向前去，杀！向前去，杀！杀！”陈天华的小册子因通俗易读，朗朗上口，并肯有极大的革命感召力，六月份刊印的《猛回头》，仅十余天就销售五千册。秋季，《警世钟》一书亦在日本刊行，并一再重版。初版的这两本小册子没有署陈天华的真实姓名，而是分别署的“群学会主人”和“神州痛哭人”，陈天华因这两部深受欢迎、流传甚广的小册子，被人们称“为革命党之大文豪”。