宣统三年（1911）八月初三日，湖北革命团体共进会与当地新军中的秘密革命组织文学社合并，同时建立领导起义的机构。文学社首领蒋翊武为总指挥，共进会首领之一孙武为参谋长，他们对在武昌发动起义进行了部署。只因被邀为统帅的黄兴迟迟未到，一直引而未发。八月十八日，孙武在汉口俄租界宝善里十四号发起义总部检查炸弹，不慎爆炸受伤，被送进医院。俄国巡捕闻爆围住宝善里十四号，搜出文告、旗帜、名册等物移交清地方当局。清地方当局根据名册逮捕共进会首领刘公之弟，得知起义计划，遂在武汉三镇大肆搜捕革命党，蒋翊武等见事机泄露，议决于当晚十二时起义，但因传递消息人延误，作为起义号角鸣炮的炮队未接到命令，各部遂按兵未动，而是夜设在武昌的起义机关亦遭破坏，蒋翊武等逃往郊县隐匿，革命党三十余人被捕，彭楚藩、刘复基、杨洪胜于第二天拂晓就义。天亮后，湖广总督瑞澂按名册继续捉拿党人，形势紧急。此时，各路革命党人已接到十八日发出的起义令，又闻刘复基等殉难的消息，新军工程八营革命党人总代表熊秉坤立决定于八月十九日夜以枪声为号起义。晚七时，士兵程正瀛打响了第一枪，熊秉坤带工兵营迅速占领楚望台军械库。其他各路军中革命党闻枪而动，按原定部署，向各自的目标发起攻击。二十日清晨，总督衙门被攻克，瑞澂逃至楚豫号兵舰，第八镇统制张彪逃往汉口，武昌遂为起义者占领。二十一日，汉阳、汉口均告光复。