顺治元年（1644）初，当李自成率领的大顺农民军向京师进军时，张献忠率领的大西农民军在四川和明军进行着殊死的战斗，八月前后攻占了成都，接着派兵攻取四处州县，所至皆克，降遵义和两处土司未下外，据有全蜀。十一月十六日，张献忠在成都建国称帝，国号大西，建元大顺，改成都为西京。他还采用了明初官制，任命左右丞相；设内阁六部，任命六尚书；封养子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人为王；立军都督府以统率全军，等等。大西政权建立后，立即遭到了明军和地主武装的围剿。顺治三年（1647）七月，张献忠被迫放弃成都，退守西充县。不料，这时清肃亲王豪格正率军进攻四川。十一月二十七日，清军由叛变的大西军将领刘进忠引路，突然袭击西充凤凰山张献忠营地。张献忠率马步军迎敌，打死了许多清将，一度包围了清军。不久，清援军至，大破张献忠军，反败为胜。张献忠在混战中牺牲。此后，孙可望、李定国等人也采取了联明抗清的策略。