顺治二年（1645），当清兵南下的风声越来越紧时，宁波知府朱之葵准备剃发降清。消息传到城内六个穷秀才、平时爱议论时局并对地主豪绅们不满的董志宁、王家勤、毛聚奎、华夏和张梦锡（时又称为“六狂生”）的耳朵里，使他们义愤填膺，就想铲除朱之葵，起兵抗清。于是，他们用言语激励城内的一位开明绅士钱肃乐，使其打消了效法刘宗周绝食殉难的念头，积极组织抗清队伍。五月十二日，钱肃乐和“六狂生”在宁波城隍庙的广场上聚集了数千人，大家一致决定保守城池、抗击清兵，并公推钱肃乐为首领，知府朱之葵吓得仓皇溜掉。不久，应钱肃乐之请，定海总兵王之仁来到宁波，即与钱肃乐和“六狂生”议定了划江而守、抗击清兵的计划。