乾隆元年（1736）六月，乾隆帝以水利关系国计民生，如果使河道疏通，蓄泄有方，旱涝皆备，田庐无虞，对于人民益处非浅；但自雍正开浚以来，已过数年，圩岸不无塌颓，泥沙不无淤积，与其年久浚筑事难费倍，不如逐年修葺，省工省费。遂命江南督抚及河道总督，令管理河道水利河务各官及滨河州县，各于所属境内，相视河流浅阻，每岁农闲时，募夫挑挖，逐年修葺，定为章程。