乾隆十年（1745）四月，鄂尔泰病逝。鄂尔泰，字毅庵，西林觉罗氏，满洲镶蓝旗人。鄂尔泰于康熙四十二年（1703）以举人承袭佐领，授三等侍卫。康熙五十五年（1716），迁内务府员外郎，雍亲王（即后来的雍正帝）知其有才，欲结交笼络，遭到拒绝。雍正帝即位后，不怪罪鄂尔泰，反而称赞他为郎官拒皇子，执法甚坚。雍正元年（1723），鄂尔泰充任云南乡试考官，又特升为江苏布政使。鄂尔泰在任内，礼敬文人士子，为他们收录诗文，编《南邦黎献集》；又用自己应得的公银买谷三万余石，分别贮藏于苏州、松江、常州三府，以备赈贷。雍正帝称他为封疆之才，誉为“天下第一布政”。雍正三年（1725）八月，鄂尔泰进京陛见，升广西巡抚，未到任，改署云贵总督四年（1726）春，他疏请平定苗乱，改土归流，获得成功。十月，实授云贵总督。随即又讨平云南、四川、湖北、广西等省交界处的苗民叛乱。雍正六年（1728），鄂尔泰为云南、贵州、广西三省总督，推行改土归流。雍正十年（1732）正月，调回京师，授保和殿大学士，兼兵部尚书，办理军机。因经理苗疆功绩，授一等伯，世袭罔替。征准噶尔开始后，鄂尔泰经略陕甘军务。雍正十三年（1735）五月，雍正帝旨令削去伯爵，给假养病。八月，雍正帝病重，鄂尔泰仍以大学士受顾命，同辅政。乾隆帝即位后，鄂尔泰总理事务。乾隆二年（1737），授军机大臣，仍兼兵部事，赐三等伯，号襄勤。屡主会试，充领侍卫内大臣，议政大臣、经筵讲官。乾隆四年（1739），勘直隶水利，筹画疏浚永定河，修筑“千里长堤”等事，乾隆十年（1745），加太傅，四月病逝。乾隆帝称赞鄂尔泰公忠体国，直掠持躬。久任边疆，茂著惠绩，简任机务，思日赞襄。还说他才裕经纶，学有根底，不愧国家柱石。乾隆帝还亲临祭奠，辍朝二日，予祭葬，谥文端，命配享太庙。鄂尔泰著有《鄂尔泰奏折》、《平蛮奏疏》，主修《八旗通志初集》、《贵州通志》等书。