顺治四年（1647）三月二十四日，《大清律》修成，颁行全国。《大清律》是在清廷入关后，承袭《大明律》而编写的清朝第一部成文法典。由于它在一定程度上是《大明律》的翻版，与清初现实的情况相脱节，所以在颁行之初并未认真执行。又由于《大清律》竭力维护满官的特权地位，吏部对处分满官没有律例可行，导致吏治渐趋腐败。为整饬吏治，顺治十二年，清廷决定参照明朝的会典，编为“简明则例”。康熙二十八年（1689），清廷将现行则例附入《大清律》，使《大清律》日趋完备。