乾隆六十年（1795）九月初三日，乾隆帝御勤政殿，召见皇子、皇孙及王公大臣等，宣示立皇十五子嘉亲王颙琰为皇太子，以明年建元嘉庆元年，届期归政。乾隆帝在谕示中说：朕即位之初，就曾表示在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同皇祖纪元六十一载之数。他同时又强调：归政后，凡遇军国大事，及用人行政诸大端，岂能置之不问，仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，将来知所禀承，不致错失。