嘉庆元年（1796）四月初一日，嘉庆帝谕示军机大臣，要调兵遣将，分路攻堵白莲教军。结果，陕甘总督宜绵、总兵百祥分攻郧县、郧西一带；乌鲁木齐都统永保、西安将军恒瑞分攻竹西、保康一带；湖广总督毕沅、杭州将军成德分攻当阳、远安一带；湖北巡抚惠龄和富志那分攻枝江、宜都一带；湖广提督鄂辉和彭之年分攻襄阳、均州一带；大学士署四川总督孙士毅督攻川、楚交界一带。嘉庆帝要求各路官兵分投掩捕，办一处必须肃清一处。不久，他又命拨库银二百万两，以备军需。