顺治六年（1649）正月，在河北农民军抗清斗争浪潮的鼓舞下，蔚州的饥民、逃兵也啸聚起事，组成大营和小营，大营共分十九营，总人数约为五六千人；小营十三营，总人数约二千人。他们平时骚扰清军后方，搅得清军不得安宁；而当一闻清军进剿时，则积极准备炮火、马枪、旗帜上阵。清统治者哀叹说：“居民为盗者十之七八，势难杀尽。”