继唐太宗、宋徽宗、元文宗,清乾隆朝内府书画收藏再次达于鼎盛。一方面,乾隆时代,海内统一,国力强盛,社会相对安定,此种外部条件为内府书画的高度聚集提供了有利保障。另一方面,乾隆帝喜好与个性等主观因素构成收藏鉴赏活动持续进行的根本动因。乾隆帝对书画收藏兴趣之养成,从根源可追溯至清入关后顺、康、雍三代皇帝对汉文化的吸收与崇尚。就其自身而言,汉族士人情结、强烈的占有欲以及好大喜功的性格共同成就了他在书画收藏史上的突出地位。乾隆帝一生书画收藏可分为四个阶段：青宫时期、乾隆朝早期(乾隆十年以前)、乾隆朝中后期(乾隆十一年至乾隆六十年)、太上皇时期。
乾隆朝内府所藏书画不仅数量宏富且种类包罗广泛。在材质和工艺上,除传统书画之外,还有缂丝、绣线、纸织、藤织书画；在题材上主要分为宗教类和非宗教类书画,而非宗教类书画基本涵盖所有画科；在书画年代上,可分为历朝书画和清代书画两大部分,其中清代书画又包括清初三朝宸翰、乾隆御笔、臣工以及其他书画家作品、无名氏之作品；在书画装裱品式上,主要包括册、卷、轴三大类型。这些书画究其来源,除清初帝王及乾隆帝御笔宸翰外,大致有以下几种途径：继承明代内府及购买所得、臣工进...
