延祐七年（1320年）正月二十一日，元仁宗去世。 三月十一日，17岁的硕德八剌在太皇太后答己及右丞相铁木迭儿等人的扶持下，在大都大明殿登基称帝，汗号格坚汗，是为元英宗，改元“至治”。仁宗一死，答己太后便以太皇太后之尊制出中宫，把被罢了相的铁木迭儿重新调入中书省，出任右丞相。铁木迭儿复相后，“睚眦必报”，对从前弹劾过他的人肆行威福，予以打击。
至治元年（1321年）五月，硕德八剌下令毁掉上都的回回寺庙，在那里修建大型佛教寺庙。七月，赏赐晋王也孙铁木儿百万贯钞。 十一月九日，群臣为元英宗上尊号继天体道敬文仁武大昭孝皇帝。
至治二年（1322年）八、九月，铁木迭儿、太皇太后相继去世。 英宗感受到的政治压力顿时减轻，他推进新政的决心也大为加强。
至治三年（1323年）五月。但是到六月，形势突然发生了变化。由于拜住等人将铁木迭儿的“过恶”反复陈奏，英宗对这个死去已近一年的权臣的憎恶，竟急剧加深而不能自抑。他的怒火开始发泄到被视为铁木迭儿“奸党”的那些朝臣，包括先已宣布赦免不究的铁失身上。此时恰逢英宗在上都夜寐不宁。“惧诛者”于是唆使番僧建言作佛事禳灾，希冀作佛事而获得大赦。但拜住却声色俱厉地责备番僧：“尔等不过图得金帛而已，又欲庇有罪邪？”铁失等人把拜住的话理解为英宗又要惩治“有罪”的暗示。“闻之益惧，乃生异谋”。而且英宗下令清除朝中铁木迭儿的势力，随着清理的扩大化，铁木迭儿的义子铁失在至治三年八月初四（1323年9月4日）准备刺杀英宗。
元英宗去世时年仅二十一岁，后从葬诸帝陵。泰定元年（1324年）二月，上尊谥曰睿圣文孝皇帝，庙号英宗。
