马致远青年时代驰骋官场二十年,因风月场上的失脚及其它各种因素,被迫离开官场,从此便萌生了退隐山林的念头。作为一个苦闷而清高的知识分子,马致远的情感形态是单向的,他无法适应于更高的社会政治原则,他的思想情感深深地沉潜在失落的形态中。他自恃才高,而又怀才不遇,索性隐遁旷野,寻找一种空阔、飘然、淡薄的精神世界。正是怀着这种错愕与怅惋的心情,马致远用一双醉眼在《陈抟高卧》中记录了他心理历程的变化。陈抟的隐逸之路不光是现实世界中令人悠然神往的境界,也是马致远精神世界中追随向往的真实写照。马致远通过陈抟这个形象的刻画,倾泄了他脱离尘世的深永心机。