明神宗因罪被押十八年，能读四书与《诗经》、《书经》、《左传》、《韩非子》等书，光宗即位后被释放。天启元年（1621年），投在兵杖局掌印太监诸栋幕下，隔年，诸栋病死，刘荣介绍他转投魏忠贤的名下，依附魏忠贤，一月五迁，升为由文书房升司礼系笔太监。魏忠贤不识字，李永贞与王体乾共同为魏忠贤更改内阁票拟。李永贞盛气凌人，性贪好胜，刘若愚曾经为他起草文书，李永贞则常在刘若愚面前叹气。 崇祯即位后，被斩杀。