崇祯十一年（1642年）六月，刚被廷推为阁臣首位的蒋德璟，因目睹边防废弛，且 诸边皆虚兵冒饷 ，便上疏 力陈其弊 。并与崇祯皇帝作了一场惊心动魄的舌对。蒋德璟以事实作根据，指出 蓟督半载更五人，事将益废弛。 认为欲固边防， 边臣须久任。
崇祯十六年（1643年），通过认真调查，详细考证，充分研究，将各边饷册细加刎嫠，计祖制九边及先后增设东西二协，昌、通、津、登、保五处，共16镇，一切新旧练饷兵马及屯盐、民运、漕粮、马价，各项原额、现额，苦心编纂，分纲立目，写得一清二楚。而诸形势要害，及近边部落，今昔疏议有可采者，亦附见焉，名说《御览备边册》呈上。继后又进《备边抚赏册》1本，再又进出口《蓟密山永》1本，《蓟永三卫考》1本，《守边乞赏各部落》1本，以及《守边赏彝考》、《大宁三卫考》等等近40本之多。可是那个时候明廷气数将尽，无药可救，蒋德璟这些呕心沥血的建议，只有束诸高阁而已。
崇祯十七年（1644年）二月，清兵已经入关，崇祯皇帝临危抱佛脚，令群臣讨论练饷大事，蒋德璟虽然深知明室大势已去，败局已定，但作为阁首，其忠心赤胆，犹不减当年，复力斥练饷殃民之咎。并以自己身为阁臣，未能语达天听为憾，而于三月二日引罪出直。给中中汪惟効，检讨傅鼎铨等交章乞留，他都不听。
翌年（弘光元年，1645年）六月，唐王朱聿键立于福州，称隆武帝，蒋德璟与何吾驺（香山人）、黄景昉（晋江人）均为并召。这说明蒋德璟在这个时候对规复明室仍持一线希望，也表现他对明王朝确实是尽忠尽节。可是到了第二年（隆武二年，1646年），蒋德璟由于足疾严重，恳求罢离， 帝优诏许之，赐路费银四十两， 丝二表里，令驰驿去。 当他回到家乡，病情已经恶化了，至九月，唐王朱聿键败， 蒋德璟涕沾不食 ，以示尽忠尽节，遂以是月卒于家中，另载吞金死。
