1583年丰臣秀吉统一日本，日本天皇任命其为关白（也就是替天皇执政的官）。此人野心极大，妄想造大船“直捣大明国，迁都北京城，远征天竺”，。而明朝对丰臣秀吉的举动可以说一无所知。丰臣秀吉接见流球使者时毅然要求流球改向日本称臣并一起进攻明朝，流球使者当面拒绝并将这一信息向明朝汇报，但明朝并不加重视。同年，朝鲜遣使到达日本，庆贺丰臣秀吉被封为白关，丰臣秀吉也向朝鲜提出了同样的要求，朝鲜使者也拒绝，而朝鲜国王同样向北京汇报了这一情况，明朝才稍加注意，命辽东方面做些准备。