卞宝书是东晋忠臣卞壶之后，是“忠贞世家”的第四十一世孙。家族千余年来恪守“忠孝传家”传统。卞宝书以优贡生入仕，署理直隶易州，直隶沧州知州等州知州，顺天府治中，直隶通承道。第二次鸦片战争期间在沧州知州任上，兼任夷务处理委员，参与各列强具体谈判事务。与俄夷谈判。。正是由于卞宝书等谈判代表，在《中俄天津条约》前，严词拒绝了俄夷“分界”我国领土的企图，才有了俄国人在黑龙江胁迫晚清政府签署《瑷珲条约》的百余年国殇。清咸丰帝谕旨表彰卞宝书为首的夷务代表与俄夷谈判结果：“冲涉风涛，不避艰险，相机应对、均属合宜”，予以特别嘉奖。