乾隆三十六年(1771年),四川大小金川之乱爆发。
乾隆三十七年(1772年)正月,明亮任正白旗护军统领,兼管健锐营事务。 二月,乾隆帝命明亮协助四川总督桂林出师。
乾隆三十八年(1773年)正月,温福自西路,丰升额自北路,阿桂自南路,清军三路对大金川发起攻势。明亮任参赞。清军分道抵达噶尔拉山,绵延二十余里,叛军则修筑十四座堡寨进行防御。
乾隆三十九年(1774年)正月,在与阿桂商议进军道路后,明亮自巴旺、布拉克底土司开始进入马奈。马奈一带山岭峻险,城外河南之处又有斯第,作为叛军据守的屏障。明亮得知后,连夜进攻马奈,并派参赞大臣瓜尔佳·富德自骆驼沟潜入马奈后,前后夹攻,在两天后占领马奈。
乾隆四十年(1775年)四月,阿桂令参赞大臣多拉尔·海兰察助明亮攻宜喜。清军分兵十余路,向叛军堡寨发起攻击,明亮与海兰察、舒常在前线巡查督战。经过战斗,清军取得萨克萨谷山梁,击溃达尔图、得楞、沙坝山等地叛军,攻取日旁等寨。明亮因功被授为内大臣。
乾隆四十一年(1776年)正月,索诺木出降,金川之乱基本平定。明亮因功被封为一等襄勇伯,获赐双眼花翎。 [62] 朝议因成都将军需驻雅州,总理边政,并于二月将此职授予明亮。
乾隆四十二年(1777年)四月,在四川提督舒穆鲁·舒常入京为父守丧期间,明亮曾短暂署理四川提督一职。