明英宗时期,蒙古向明廷贡马规模极大。无论贡马数量,抑或是贡马频率均为有明以来之最。该段时期贡马规模有三个特点.一,蒙古贡马具有极强的持续性,贡马活动几乎没有中断。二,兀良哈三卫贡马频率高于鞑靼、瓦刺部,但数量远低于后者。三,正统、景泰、天顺三朝贡马呈明显的阶段性,即频率、数量随着时间推移而减少。通过统计贡马时间可发现,明英宗时期的贡马活动严格遵循着农、牧两种生产方式的基本时间规律。贡马马价,为贡马活动的核心内容之一。明英宗时期,明廷按马匹品质优劣将蒙古贡马分成三或四个等级,并据此制定回赐马价。马价回赐内容主要以绢、纻丝、彩缎等珍贵纺织品进行支付。永乐至明英宗时期,马价较为平稳,变动不大。明英宗时期,明廷对回赐马价细节的完善是主题。通过贡马活动,明廷获得马匹这样的战略物资,缓解了境内缺马的状况;同时明廷通过经济羁縻的手段,一定程度上缓解了北边危机。蒙古各部则通过贡马活动获得生活必需品,并对蒙古内部及明蒙格局产生一定得影响。
