唐初京兆杜陵人，字克明。初为秦王府兵曹参军，擢陕州总管府长史，进陕东道大行台司勋郎中，兼文学馆学士。从李世民征伐，常参谋帷幄，剖断如流，深为时辈所服。世民立为太子，授左庶子，迁兵部尚书，进封蔡国公。太宗贞观二年，以本官检校侍中，摄吏部尚书，号为称职。三年，进右仆射，仍领选事。与房玄龄共掌朝政，台阁制度，宪物容典，率二人裁定。当世称良相，必曰“房、杜”。卒谥成。