字子瞻,号东坡居士,眉州眉山(今属四川)人。与父洵、弟辙并称“三苏”,同属“唐宋八大家”之列。嘉佑二年进士。因反对王安石新法,被贬为黄州团练副使。哲宗时任翰林学士,曾出任杭、颖州刺史。晚年贬谪惠、儋州,遇赦后北归,卒于常州。著有《东坡全集》一百五十卷。
苏轼明确指出:“诗须有为而作”,要“有补于世”,于唐代诗人推崇李杜:“李太白、杜子美以英玮绝世之姿,凌跨百代,古今诗人尽废。”(《书黄子思诗集后》)称赞杜甫“诗外别有事在。”(评子美诗》)《次韵张安道读杜诗》云:“谁知杜陵杰,名与谪仙高。扫地收千轨,争标看两艘。”苏轼诗的“以文为诗”与韩愈相近,推崇韩文是“文起八代之衰”,但对韩诗评价尚有保留,虽亦称其“追逐李杜参翱翱”,却认为不及柳宗元:“柳子厚诗,在陶渊明下,韦苏州上,退之豪放奇险则过之,而温丽靖深不及也。所贵乎枯淡者,谓其外枯而中膏,似淡而实美,渊明、子厚之流是也。”于唐代诗人中苏轼最推崇的是韦柳:“李杜之后,诗人继作,虽间有远韵,而才不逮意。独韦应物、柳宗元,发纤秾于简古,寄至味于淡泊,非余子所及也。”(《书黄子思诗集后》)苏轼很欣赏王维的诗,《书摩诘蓝田烟雨图》云:“味摩诘之诗,诗中有画;观摩诘之画,画中有诗。”对孟浩然似有不足:“浩然之诗,韵高而才短,如造内法酒手,而无材料耳。”(《后山诗话》引)苏轼自谓生平遭遇与白居易相似,《去杭》诗云:“出处依稀是乐天,敢将衰朽较前贤。”序云:“平生自觉出处老少粗似乐天。”但对白居易的浅易诗风似有不足,讥为“元轻白俗”。苏轼亦不喜思苦奇涩诗风,讥讽孟郊贾岛为“郊寒岛瘦。”《读孟效诗》谓孟郊是“寒虫号”,“未足当韩豪”,形容其作诗是“诗从肺腑出,出辄愁肺腑。有如黄河鱼,出膏以自煮。”苏轼非常赞赏司空图论诗“味在咸酸之外”(《与李生论诗书》)的主张,故亦推重其诗,谓“唐末司空图崎岖兵乱之间,而诗文高雅,犹有承平之遗风。”(《书黄子思诗集后》) （来源：唐诗百科大辞典，1990-10）
