梁廷栋是崇祯三年到四年间的兵部尚书，根据《明史》记载，其人才干还算可以"居中枢岁余，所陈兵事多中机宜"，但品行操守上有些问题受到许多弹劾。所以他当了一年多，就被撤换，"得闲住去"。到了崇祯八年又被起用为兵部右侍郎兼右都御史，此外"代杨嗣昌总督宣、大、山西军务"。崇祯九年的时候，清兵又绕道长城喜峰口侵入关内，直逼京师。清兵经过的是梁廷栋的辖地，对此有直接责任，被命令戴罪入援，梁廷栋和太监卢维宁、督师张凤翼"三人相掎角，皆退怯不敢战。于是宝坻、顺义、文安、永清、雄、安肃、定兴诸县及安州、定州相继失守"。 梁廷栋自知渎职罪大，害怕受到崇祯制裁，所以干脆每天服用少量大黄，最后生病而死。