又工词，和顾贞观、陈维崧合称词家三绝 。在清初，他是个很有名的文人，和《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅很要好，是江宁织造署楝亭的座上客，互相唱和。竹垞的《曝书亭集》就是曹寅捐钱刊刻的，而曹寅的《楝亭诗钞》则是竹垞写的序言。

《日下旧闻》刊刻以后，清廷在北京开始大兴土木--尤其大规模地兴建园林。康熙四十八年开始建圆明园。雍正年间修圆明园和雍和宫。乾隆十年修静宜园，十三年修碧云寺，十六年修清漪园，建大报恩延寿寺于瓮山，又拓瓮山泊，定名万寿山、昆明湖（今天的颐和园），十八年重修静明园（今天玉泉山），在城内又大修三海（北海、中海、南海），修景山五亭......兴建工程在乾隆时达到了高峰，皇家内务府年年兴建工程。乾隆三十多年上距《日下旧闻》的成书将近百年，北京城池、宫殿，尤其是皇家园苑已有很大变化。朱彝尊所选录的，已远远不够了。而且朱彝尊以"布衣"著述，除辽、金、元、明的旧迹外，很少著录宫殿御苑的建置设施，这些在弘历看来是很不够的。弘历在题词书缘起的诗中就说："百年熙皞繁文物，似胜三都及两京"。近百年中改置添建的，着实不少，尤其弘历对宫殿坛宇、名胜古迹......题过不少诗，作过一些考证，需要著录下来，于是命臣下收录康熙、雍正写的诗文，加上弘历的一些诗文，成为《日下旧闻考》。

　　《日下旧闻考》一百六十卷，比起《日下旧闻》四十二卷，增加了三倍。内容、篇幅大