顺治二年（1645），清廷下诏纂修《明史》，以内三院大学士洪承畴、冯铨、范文程、刚林等为总裁官，以学士詹霸、宁完我等为副总裁官，并选取纂修、收掌及满、汉字誊录等官。但是，当时明朝灭亡不久，档案史料散失极多，实录也很不全，明熹宗天启实录就是缺天启四年纪事，天启七年六月及崇祯一朝事迹俱缺。这就给纂修《明史》带来很大困难。为此，大学士刚林在顺治八年二月向清廷提出建议，以重金购求天启、崇祯实录以及邸报、野史、外传等书籍。但由于当时清廷忙于进行统一全国的战争，无暇顾及此事。修史的条件既不成熟，自然也就无成绩可言了。