乾隆三十九年（1774）正月二十二日，在审理揭阳县陈阿高等聚众结盟案后，遵照乾隆帝谕示，刑部定聚众结盟罪例：凡异姓人，但有歃血订盟，焚表结拜弟兄的，照谋叛未行律，为首者绞监候，为从者减一等；若聚众至二十人以上，为首的绞立决，为从者发云贵、两广极边烟瘴地方充军。无歃血盟誓焚表事情，止序齿结拜弟兄，聚众至四十人以上，为首的绞监候，为从者减一等。若年少居首，并非依齿序排列，即属匪党巨魁，首犯绞立决，从犯发极边烟瘴地方充军。如序齿结拜，数在四十人以下、二十人以上，为首的杖一百，流三千里，不及二十人，杖一百，枷号两个月，为从的各减一等。

乾隆三十九年（1774）八月二十八日，山东寿张县（今阳谷县）党家店人王伦，利用清水教（白莲教支派）发动民众，举行武装起义。王伦精拳棒，善医术，在寿张、堂邑等县穿梭往来，念经聚会，传授符箓咒语，图谋反抗清朝统治。他为人慷慨，好扶危济贫，为人治病，不收酬金，在百姓中有很高威信，经过长期活动，组织了一批基本群众。乾隆三十九年，寿张县等地年岁歉收，地方官妄行额外加征，民众普遍不满，王伦乘机聚集教徒，准备反抗。起义原定于十月发动。因消息走露，知县要大肆捕人，王伦得阳谷衙役教徒密告，遂提前举事。二十八日夜，王伦率乡民教众，白布缠头，各带器械，攻入寿张县城。他们冲进衙署，杀死知县，占据城池，开仓济贫。同日，王经隆在堂邑县张四孤庄起兵响应。随后，王经隆与王伦会合一处，起义军声势大振。王伦攻占寿张后，自称“真紫微星”，设置元帅、先行、国公等官职。九月二日，起义军攻占阳谷。清军前来镇压，游击赵福被农民军击毙，总兵惟一失败后逃往张秋。农民军很快又攻下堂邑。初七日，起义军一支将山东巡抚徐绩围至临清城南柳林；另一支在王伦率领下，夺占运河咽喉临清旧城。当时正在热河行在乾隆帝闻讯后，立即命大学士舒赫德调钦差大臣关防，由天津驰赴山东督师；又命额驸那旺尔济、左都御史阿思哈，率键锐、火器二营一千人及索伦善射手前往镇压；还命直隶总督周元理、河南巡抚何煟等率兵四面截攻。起义军占领临清旧城后，开典库，夺粮艘，漕运一时梗阻。他们还挖掘地道，准备攻打新城；多次和清军交锋，均获得胜利，清军总兵惟一、格图肯为此被斩。正当起义军胜利发展之时，清军大队援兵到。九月二十三日，舒赫德率领清军抵达临清，与当地清军、地主武装一起向农民军进攻。清军救出徐绩后，又分两路攻打临清旧城。起义军寡不敌众，被迫退入城内，利用街巷逼窄、房屋鳞比地势，和清军巷战。起义军首领杨五见清军在街内烧杀抢掠，纵身从房上跳下，挥刀猛杀敌人；女首领乌三娘，率领女兵与清军血战，直到最后牺牲。清军终于占领了临清旧城。二十七日，王伦在原河南巡抚汪灏院内小楼上举火自焚死。王经隆不久也被俘牺牲。王伦起义历时一月，终于失败。

乾隆四十年（1775），文渊阁、文源阁、文津阁建成，以备储藏《四库全书》。文渊阁位于北京皇宫中文华殿之后，整座建筑为面阔六间、重檐八角硬山式楼房，气宇轩昂，高敞疏朗。楼房外观为两层，实际为三层。阁项用绿剪边黑琉璃瓦覆盖，屋脊用绿、紫、白三色琉琉瓦装饰。阁前有一蓄水方池，池上石桥拱跨，阁后假山叠翠。文源阁位于京郊圆明园，文津阁位于承德避暑山庄，它们的建筑形式，与文渊阁基本相同，只是园林点染各有千秋。

乾隆四十年（1775）八月十六日，阿桂等统率清军，攻占大金川官寨勒乌围。勒乌围碉寨高坚，墙垣巩固，其南方为转经楼，过甲尔日桑桥而南为科布曲山腿，与官寨互为犄角，枪炮俱可相及，其间寨落木城石卡鳞次栉比，联络接应。此外，它前阻大河，后负高磡，对河扎乌古、阿尔古一带枪炮既能隔水救援，其后高磡层层，每层一丈至数丈不等，磡上均有卡栅碉座，防守也非常严密。从转经楼到甲尔日桑桥再到科布曲，陆路既可通行，而用皮船过渡，也很便利，所以大金川人死守。七月底，阿桂率军进抵勒乌围，分兵包围后，既用大炮轰摧，又用冲天炮击打，还从勒乌围转经楼碉卡密排之中，一面攻抢占据，一面拿栅横截而下，以断大金川后路。阿桂还命令冷角寺一带官兵由西北合轰官寨，沿河向南拿栅，以断大金川兵下水之路。由于败退的金川兵全聚于此各碉寨内，大金川首领索诺木又把噶喇依一带金川民众召于此处合力抗拒，枪炮紧密，高磡柴捆挡牌，并将口袋装盛沙土，官兵匍匐地上，头顶柴捆土袋，以手扳转而行，一至磡沿，层层堆起，赶运木柴，连起三层高栅以击磡下金川兵，又地地道中运往炮位，轰击从磡下挖沟抗拒的金川兵。结果，八层高磡，均被清军连日逐步抢占。八月十五日夜，清军向勒乌围发起总攻。海兰察率同纳木扎格尔德从官寨东南进攻，普尔普、台斐英阿从南进攻，福康安、特成额、明仁从西北进攻，伍岱从东北进攻，阿桂及丰升额领兵各处接应。清军四面围攻，呼声动地，抛掷火弹，如流星闪电。清军乘势各自攀援登寨，蜂涌入围，金川兵抵挡不住。十六日，清军终于攻占勒乌围。莎罗奔及其妻子等逃往噶拉依。

乾隆四十一年（1776）十一月十六日，乾隆帝命有关衙署删销书籍。他在谕示中称：前因汇辑《四库全书》，谕各省督抚遍为采访，现已陆续送到各种遗书，令总裁等悉心校勘，分别应刊、应抄及存目三项，以广流传。对于明季诸人书集，词意抵触本朝的，应当在销毁之列。经过各督抚呈进，馆臣详悉检阅，以及朕亲加披览，认为有些书不可不区别甄核。随后，乾隆帝举例说：钱谦益在明已居大位，又复身事本朝，金堡、屈大均则遁迹缁流，均以不能死节，而缅颜苟活，这些人实不足齿，其书岂可复存？自应逐细查明，概行毁弃，以励臣节而正人心。刘宗周、黄道周等立朝守正，风节凛然，他们的奏议慷慨极言，处处表现出忠义，最后以身殉国，不愧一代完人。熊廷弼受任疆场，材优干济，所上封事，语多剀切，特别是“洒一腔之血于朝廷，付七尺之躯于边塞”二句，令人动心欲泪。王允成南台奏稿，弹劾权奸，指陈利弊。叶向高为当时正人，不负众望，他的奏疏，人读后几乎要痛哭流涕。这些书关系到明末丧乱，足资考镜，只改动其中违碍字句便行，不需销毁。于是，自此之后，清廷大肆删销焚毁书籍。仅浙江一省，到乾隆四十七年，就毁书二十四次，毁掉书籍有五百三十八种、一万三千八百六十二部。江西巡抚海成，一年之内曾搜缴禁书八千多部。乾隆帝在位期间，焚毁的禁书共有七十万卷！

乾隆四十一年（1776）正月初七日，乾隆帝命议谥前明靖难殉节诸臣。他说：永乐一藩臣，乃犯顺称兵，阴谋纂夺。诸臣以大义自矢，与其不共戴天。齐泰、黄子澄、方孝孺等人，虽然轻率寡谋，识见迂阔，但是尊主锄强之心，实可鉴谅。在大势已去情况下，他们还纂旅图存，抗词抵斥，既使殒身湛族，也百折不回，实在是无愧于名教的人。景清、铁铉等人，或慷慨捐躯，或从容就义，均志节凛然，义烈可嘉。这些为国捐躯，成仁取义，不可湮没于世。早在乾隆四十年十一月初十日，乾隆帝就曾命议予明季殉节诸臣谥典，以崇奖忠贞，风励臣节。他当时说：史可法、刘宗周、黄道周等人，均足称一代完人。他们或死守城池，或身殒行阵，均视死如归，岂可令他们事变湮没不彰？于是，大学士、九卿、京堂、翰詹科道等官，遵乾隆帝谕旨，从明史及通鉴辑览等书中，徵考殉节诸臣的姓名，恢复他们原来的官职，并给以谥号。

乾隆四十一年（1776）二月初四日，清政府最终平定金川。先是莎罗奔等失陷勒乌围，逃往噶拉依。噶拉依是大金川官寨，为索诺木驻地。清将阿桂等根据变化情况，遂兵分两路：北路自勒乌围，夺大金川上游，南下扣攻；西路据河西辅攻。乾隆四十年十二月，阿桂等率领清兵克寨夺卡，进据噶占山梁，直捣噶拉依；明亮等则率领清兵克险据寨，进抵独松隘口，克期合攻噶拉依。从二十二日起，阿桂、明亮等会攻噶拉依。乾隆四十一年正月初，索诺木母及其姑、姐妹出降，但索诺木、莎罗奔等皆在官寨中拼死抵抗。于是，阿桂等督师筑长围，断水道，陷卡夺碉，层层逼近。又施炮击，兼用火攻，历四十余日。二月初四日，索诺木水断粮尽，计穷力竭，遂率兄弟及大小头目二千余人，跪捧印信投降，金川叛乱至此平定。以平定金川之功，阿桂晋升一等诚谋英勇公，并居紫光阁图画功臣像之首；丰升额则公升为一等子；封明亮为一等襄勇伯；海兰察为一等超勇候。四月，索诺木被磔于京师。清政府平定金川历时五年，费帑七千万。金川平后，噶拉依设总兵，勒乌围设副将。以后又将金川改土归流，以大金川地为阿尔古厅，小金川地为美诺厅。

乾隆四十二年（1777），杰出的思想家戴震因病去世，终年五十五岁，戴震，字东原，安徽休宁（今屯溪市）人。他少年时学《说文》，青年时研《注疏》，二十八岁补诸生，乾隆三十八年开四库全书馆，任纂修官，乾隆四十年赐同进士出身，封翰林院庶吉士。戴震读书博学强记，思想深邃，对天算、历史、舆地、音韵都有深入研究，尤其精于经学，为一代考据学大师。在音韵学方面，他首立韵类正转傍转之例，创古音九类二十五部之说，著名学者段玉裁及王念孙父子都出其门下。在哲学方面，他肯定世界是“气”的变化过程，而天地之气化，流行不已，生生不息，就是“道”。所以，“道”既是生生不息的运动体，也是无处不在无处不有的客观物质。“气”的内容是“阴阳五行”，即“道”的实体，“理”是其运行所遵循的规律。戴震提出“理在气中”的命题，从而批驳了理学家“理在事先”的命题。在伦理学方面，他反对道学家宣扬的“去人欲，存天理”，认为这是理学家“以理杀人”的理论，提出“理在欲中”。戴震的主要著述有《孟子字义疏证》、《原善》、《声韵考》、《方言疏证》、《直隶河渠书》、《藏府算经论》等。

乾隆四十一年（1777）十二月，清廷国史馆决定编辑《贰臣传》。初三日，乾隆帝就此颁发的谕示中称：崇奖忠贞，即所以风励臣节。我朝开创之初，明末诸臣望风归附。如洪承畴以经略丧师，俘擒投顺；祖大寿以镇将罹祸，带城来投。及定鼎时，冯铨、王铎、宋权、谢升、金之俊、党崇雅等人，在明俱曾跻显秩，入本朝仍忝为阁臣。至于天戈所指，解甲乞降，如左梦庚、田雄等，不可胜数。为开创大一统规模，这些人不得不加以录用，以靖人心而明顺逆。不过事后平情而论，作为一个人，以胜国臣僚，遭际时艰，不能为其主临危授命，却畏死幸生，腼颜降附，也称不上是完人，既使稍有片长足录，其瑕疵也不能掩。此等大节有亏之人，不能念其建有勋绩，谅于生前；也不能因其尚有后人，原于既死。为准情酌理，自应于国史内，另立《贰臣传》一门，将诸臣仕明及仕本朝各事变，据实直书，使不能纤微隐饰。遵照乾隆帝谕示，国史馆总裁便查考姓名事实，逐一类推，编成列传，陆续进呈乾隆帝。《贰臣传》一书共十二卷，列一百二十五人，都是降清的明朝官吏，如刘良佐、洪承畴、钱谦益等。

乾隆四十一年（1777）十二月初八日，乾隆帝谕示：翻译乡会试停止以来，已二十余年。近日满洲学习清文、善翻译者越来越少。现在应以乾隆戊戍年八月，考试翻译举人，已亥年三月，考试翻译进士，既与文武科场日期两不相碍，又可有一年时间从容准备，以求翻译益臻精熟。就这样，清廷翻译科试正式恢复。