乾隆二年（1737）正月，以台湾九十六社于丁银之外，每丁加征“番饷”银多至二两，乾隆帝命将其裁减。

乾隆二年（1737）闰九月，大学士鄂尔泰奏称，直隶清河堤岸，起清苑县界，迄献县臧家桥，流经于顺天、保定、河间三府之境，为数十州县生民之保障，名曰“千里长堤”。而工程隶属霸、保、文、大四邑境内者，最为险要，堤工多有塌陷，上自茅儿，下至龙堂湾约九十余里，应将原堤培筑高厚。其堤底宽八丈、顶宽二丈、高一丈；高过一丈者，相应加宽。龙堂湾转角处，三面受冲，甚为险要，应建月堤。再将大堤对岸支河数道，酌量疏浚。经总理事务王大臣会同工部讨论后议决兴修。乾隆帝命依议速行。

乾隆二年（1737）六月十二日，乾隆帝命豁免江南自康熙五十二年（1713）起，至雍正十二年（1734）止，未完民欠漕银共三十万六千余两，米、麦、豆共九万四千余石。

乾隆二年（1737）四月，以广东杂税繁多，如广州、高州、肇庆等四府及海阳、揭阳等县有粪、牛骨、农具、棉条等税，及各种额外加征税，多至三百八十二条，乾隆帝命均予裁革。云南杂税也较多，如曲靖、元江、大理、楚雄、普耳、丽江等地，日用杂贸、鱼、虾、果、蔬等均设落地税，又有正课盐税之外，额外加征盐税，乾隆帝亦命革除。

乾隆三年十二月（1738），大学士嵇鲁筠病逝。嵇鲁筠字友松，江南长洲（今江苏无锡）人。康熙四十五年（1706）进士，由编修迁侍讲。雍正元年（1723）入直南书房、尚书房。擢左佥都御史，署河南巡抚，升兵部侍郎。这期间，他曾考察黄河、沁水发水原因，见黄河北岸沙滩，逼水南趋，至仓头口湾转而下，遇官庄峪山嘴，由西南直注东北，秦家厂等处顶冲受险，故常成水患，便奏请于沙滩开挖引河，导河水由西北流向东南，再建大坝及减水坝，用以排减秦家厂诸地险情。又奏请培筑两岸河堤计十二万三千余丈。由此，嵇鲁筠被授为河南副总河。雍正五年（1721），他兼管山东河工，遂疏请将仪封北堤加帮，筑坝，切断支河；另在青龙冈上湾处，开挖引河，导水东流。不久升任兵部尚书，仍管河务。七年（1729），授河南、山东河道总督。次年，署河南河道总督。十一年（1733）授文华殿大学士，兼吏部尚书，仍总江南河务。乾隆帝即位后，仍命嵇鲁筠总理浙江海塘工程。乾隆元年（1736），兼浙江巡抚，后又改总督兼管盐务。这期间，他清理盐政，改商捕为官役，严缉私贩，定赏罚之例，又疏请于海宁筑尖山坝，建鱼鳞石塘七千四百余丈，砌淳河石墙，修乐清海堤。均等到乾隆帝旨准。乾隆三年（1738）九月，嵇曾筠入内阁办事。十一月患痰疾，回籍调治；十二月于家中病逝。乾隆帝闻讯谕示说：“大学士嵇鲁筠才品优长，老成练达。久任河道总督，茂著勤劳。”加赠少保，赐祭葬，谥文敏。乾隆四年（1739）乾隆帝命祀浙江贤良祠。嵇鲁筠在官，视国事如家事，知人善任，恭慎廉明，屡治河工，成绩卓著。采用引河杀险法，节省很多库帑。他编著有《防河奏议》、《师善堂诗集》，以及《浙江通志》等书。

乾隆三年（1738）十二月十六日，《八旗通志》书成。该书为官修，从雍正五年开馆编纂。初集共二百五十卷，分为旗地、土田、营建、兵制、职官、学校、典礼、艺文八志；封爵、世职、八旗大臣、宗人府、内阁大臣、部院大臣、直省大臣、选举、八表；以及列传三大部分。收入雍正朝以前事迹。嘉庆元年，续修二集，收乾隆一朝事迹。

乾隆三年（1738）十一月初一日，乾隆帝命大学士、尚书以原品休致者，著给全俸，永为定例；凡遇京察自陈，部议致仕人员，不必给食全俸；一二品武职大臣致仕者，给食全俸或半俸，具奏请旨酌情而定。

乾隆三年（1738）十月十二日，皇太子永琏偶患寒疾，随即不治而死。乾隆帝命一切典礼，照皇太子仪注办理。将元年藏于“正大光明”匾后的密旨取出。谥为端慧皇太子。永琏为皇后所生，乾隆帝嫡子。为人聪明贵重，气宇不凡。雍正帝命名为永琏，隐然示以承宗器之意。乾隆帝即位以后，不行公开册立皇太子礼，因恐其年纪幼小，志气未定，恃贵骄矜，或左右谄媚逢迎，导致失德。甚至有人窥伺动摇，出现争夺储位的斗争。所以密立为皇太子。

乾隆三年（1738）八月初七日，以四川道路之难，甲于天下，而栈道偏桥尤为险隘，借民力修补，没有保证，乾隆帝遂命四川巡抚硕色和西安巡抚张楷委员确勘，将南北栈道，应行修理处，动用公银，分别修理，竣工后，交与地方官不时稽查，坏即修整，以使永远坚固，方便行人。

乾隆三年（1738）六月十五日，经议政大臣讨论，乾隆帝旨准决定许八旗家奴，放出为民，但须查明注册，只准耕种营生，不准谋求仕宦。